什么是水下公路隧道？凡是在河流、湖泊、海湾、海峡等水域底下开凿的公路隧道，都叫做水下公路隧道。世界上最早的水下隧道，大约产生于公元前2160年，由古巴比伦人修建，是一座穿越幼发拉底河的水下隧道。这条隧道全长900米、宽3.6米、高4.6米，用砖衬砌。有史学家推测，该隧道是用于军事行动，便于骑兵和战车的通过。这座距今近4000年的水下建筑是迄今发现的世界上最早的用于交通的水下隧道。
中国古代有无水下隧道工程？由于资料的缺失现在已经无从考证。但根据小说《三国演义》{dy}百十三回，讲到魏蜀交兵，魏军挖掘隧道从骆谷穿过，钻进蜀军大营，内外夹击，攻破蜀军的故事，说明1700多年前的中国古代极有可能挖掘过穿越水下的隧道。
进入20世纪后，一些欧美国家相继建设了水下公路隧道，其中较为zm的有1927年建成的位于美国纽约市穿越哈得孙河的霍兰公路隧道、1934年建成的英国利物浦市穿越默西河的公路隧道、1941年建成的荷兰鹿特丹市穿越马斯河的公路隧道等。目前，世界上最长的水下公路隧道当数日本1985年修建完成的青函海底隧道。这条海底隧道穿越日本津轻海峡，将日本北海道和本州连接起来，全长53.85公里，被公认为是20世纪最伟大的工程之一。
随着经济的快速发展，人们对交通高质量设施的需求越来越迫切。公路建设不仅要穿山越岭，同时还要越江跨海。为了保护环境，拓展空间，人们已经不再满足仅仅依靠修建桥梁跨过水面。于是，水下隧道的研究和建设日益成为行业和社会gz的焦点。
