西餐（正餐）是17世纪中叶，随着一些西方国家的外交官和传教士进入中国传播西方文化的同时将西餐技艺带到中国的。据记载，1622年来华的德国传教士汤若望是{dy}个用西餐在北京招待中国官员的西方人。
西餐真正传入中国是1840年yp战争以后，西方人大量进入中国的同时也带来了西方厨师，另外西方的餐厅里也雇佣了中国厨师，这样西餐技术也逐渐被中国厨师掌握。光绪年间，在外国人较多的上海、北京、广州、天津等地出现了一批西餐厅（当时称“番菜馆”）。据清末史料记载，最早的西餐厅是上海福州路的“一家春”。在北京最早出现的“醉琼林”。1900年，两个法国人在北京创办了北京饭店，西班牙人创办了三星饭店，德国人开设了宝昌饭店，西腊人一设了正昌饭店等。20世纪20年代初起，上海西餐得到了一定的发展，礼查饭店（现浦江饭店）、汇中饭店（现和平饭店南楼）、大华饭店相继开业。此外，广州的哥伦布餐厅、天津的维克多利、哈尔滨的马地尔都是当时出现的几家西餐厅。
1949年以后，在中国开出的西餐厅以俄式为主，如莫斯科餐厅、友谊宾馆、北京饭店的西餐厅。
20世纪80年代后，随着中国对外开放政策的实施，中国经济的快速发展和旅游业的崛起，大量的西方人再度涌入中国投资旅游，在北京、上海、广州等地相继兴起了一批设备齐全的现代化饭店，如世界zm的凯宾斯基、希尔顿、假日饭店。以经营法式西餐为主，英式、美式、意式、俄式等全面发展的格局，从而适应了西方各国人来华投资旅游的需求。
西餐在中国虽然起步较早，但到目前为止西餐在中国的发展还主要是与大型国际旅游服务企业紧密相连，依据国际会议、国际交流和旅游业。wq意义上的西餐厅还较少。如果大力广泛地开展西餐文化知识的普及，让更多的中国人也能接受西餐理念，西餐厅的发展应该说还是有一定潜力的。
