羽绒是由不含毛杆的羽毛，在其羽枝上长出的许多簇细丝组成的。它看起来更像是蒲公英的种籽。羽绒轻质、绒毛状，是鹅、鸭子以及其他水禽用作内层保暖用的。地禽，类如鸡等是不产羽绒的。
总的来说，较好的羽绒总是来自更大，更成熟的鸟类。同样年龄的成熟鸟类来比，鹅绒要比鸭绒好。但是，从更老一些鸭子的羽绒要比年幼的鹅的绒要好。更大的羽绒拥有非常高的保温－重量比。使用这种羽绒的羽绒被或者羽绒睡袋将会非常的轻而且非常的暖和。并且，他们可以使用好几十年。
羽绒是长在鸭、鹅的腹部，成芦花朵状的绒毛，成片状的叫羽毛。
由于羽绒是一种动物性蛋白质纤维，比棉花（植物性纤维素）保温性高，且羽绒球状纤维上密布千万个三角形的细小气孔，能随气温变化而收缩膨胀，产生调温功能，可吸收人体散发流动的热气，隔绝外界冷空气的入侵。
在棉花、羊毛、蚕丝和羽绒四大tr保暖材料中，羽绒的保暖性能较出众。
羽绒被的优点：1.羽绒被在被子中的保暖性能较好，而且体积轻，所以非常适合风湿性和行动不便的老人。2、羽绒被的羽绒成分有很好的呼吸效果，通透性能良好。3、羊毛被非常经久耐用，一条被子可以盖几十年。
4、由于羽绒本身为三角形骨架结构，可以储存大量空气，使体温不易流失，起到极好的保暖作用,所以人们历来都认为羽绒被最适合在寒冷地区使用。其实正是羽绒这种独特的结构，能随着气温的变化产生收缩膨胀，温度低或高时，接触人体的部分温度却是恒定的。而且同样体积的被子，羽绒被的重量最轻，约为棉被的1/3，羊毛被、真丝被的1/2，所以没有压迫感。
一条上千元的羽绒被，价格不低，由于羽绒的油脂成分，使其不会板结、变形，因而非常耐用，通常一条羽绒被的使用年限为30年左右。这样看来羽绒被还算是一劳永逸了。
