原理：它是一种直动和先导式相结合的原理，当入口与出口没有压差时，通电后，电磁力直接把先导小阀和主阀关闭件依次向上提起，阀门打开。当入口与出口达到启动压差时，通电后，电磁力先导小阀，主阀下腔压力上升，上腔压力下降，从而利用压差把主阀向上推开；断电时，先导阀利用弹簧力或介质压力推动关闭件，向下移动，使阀门关闭。
特点：在零压差或真空、高压时亦能可*动作，但功率较大，要求必须水平安装。
按用途分为单向阀和换向阀。单向阀：只允许流体在管道中单向接通，反向即切断。换向阀：改变不同管路间的通、断关系。根据阀芯在阀体中的工作位置数分两位、三位等；根据所控制的通道数分两通、三通、四通、五通等；根据阀芯驱动方式分手动，机动，电动，液动等。图2为三位四通换向阀的工作原理。P 为供油口，O 为回油口，A 、B 是通向执行元件的输出口。当阀芯处於中位时，全部油口切断，执行元件不动；当阀芯移到右位时，P 与A 通，B 与O 通；当阀芯移到左位时，P 与B 通，A 与O 通。这样，执行元件就能作正、反向运动。
60年后期，在上述几种液压控制阀的基础上又研制出电液比例控制阀。它的输出量（压力、流量）能随输入的电信号连续变化。电液比例控制阀按作用不同，相应地分为电液比例压力控制阀﹑电液比例流量控制阀和电液比例方向控制阀等。
液压换向阀常见的几种使用材料
1，阀芯： A. 低碳合金钢16MnCr5、20MnCr5等 热处理：渗碳淬火。 外硬内韧，耐磨不脆断。这种我见过最多
B. 易切削钢 9SMn28、9SMnPb28等 碳氮共渗
C. 中碳钢直接淬火。 42CrMo等类似材料
2， 阀体： 以灰铁 HT250/300居多， HT 本就有很好的润滑性，所以很适合作为换向阀的阀体
3， 弹簧： 弹簧钢丝55CrSi等，性能方面要尽量贴近胡克定律，压并时不得脆断等等。寿命很重要，详细的可以参看国标关于溢流阀的试验，那个寿命试验后的压力流量曲线大部分应该是由于弹簧老化引起的。
