太阳能发电遵循因地制宜、清洁{gx}、分散布局、就近利用的原则，充分利用当地太阳能资源，替和减少化石能源消费。
太阳能发电特指采用光伏组件，将太阳能直接转换为电能的分布式发电系统。它是一种新型的、具有广阔发展前景的发电和能源综合利用方式，它倡导就近发电，就近并网，就近转化，就近使用的原则，不仅能够有效提高同等规模光伏电站的发电量，同时还有效解决了电力在升压及长途运输中的损耗问题。
目前应用最为广泛的太阳能发电系统，是建在城市建筑物屋顶的光伏发电项目。该类项目必须接入公共电网，与公共电网一起为附近的用户供电。
利用太阳能发电的方式有多种。已实用的主要有以下两种。
1、光—热—电转换。即利用太阳辐射所产生的热能发电。一般是用太阳能集热器将所吸收的热能转换为工质的蒸汽，然后由蒸汽驱动气轮机带动发电机发电。前一过程为光—热转换，后一过程为热—电转换。
2、光—电转换。其基本原理是利用光生伏特将太阳辐射能直接转换为电能，它的基本装置是太阳能电池。
太阳能光伏技术发展面临的主要问题是要与常规能源竞争，发展主要方向是降低成本和提高转换效率。此外，太阳能发电还存在发电能量储存等问题。现在看来，未来多种能源同步发展要持续相当长时期，通过太阳能发电与储能技术的突破，太阳能发电技术的发展潜力是不可限量的。从技术先进性来看，光伏技术是太阳能发电技术中更具发展前景的发电方式。
关于能源利用的一个重要指标是能量回收期与回收因子。在这方面光伏技术极有发展优势。对太阳能电池来说，能量回收期是指太阳电池运行多长时间才能将生产过程消耗的能量回收回来，目前晶体硅电池的能量回收期小于2年。而晶体硅太阳电池工作寿命可以达到25—30年以上，回收因子是太阳能发电电池工作寿命与能量回收期的比值，对晶体硅太阳电池来说，回收因子可以达到12～15。
太阳能发电技术仍在不断发展，应用也越来越广泛。不管是光热技术还是光伏技术都具有巨大的发展潜力与广泛的市场空间。随着世界经济的不断发展，全球的化石能源储量越来越少，石油价格持续不断走高，而且环境恶化日益加剧，人类除了大力发展太阳能技术以外，目前还找不到其他的出路。
太阳能光伏技术发展年龄的主要问题是常规能源竞争，发展主要方向是降低成本，提高转换效率。能量回收期和回收因子是太阳能发电电池的重要指标。太阳能发电技术很具有发展前景以及发展的优势。
想要安装一个能太阳能发电的系统非常简单，主要需要五样东西：
1.太阳能电池板
2.太阳能支架
3.电缆线
4.光伏逆变器
5.电网公司负责安装的计量电表
在这里解释一下光伏逆变器：通过太阳能电板发的电是直流电，家用电器无法直接使用，必须通过逆变器转化为交流电才可以家用。
接下来需要虑系统的设计，由于家用系统的装机容量一般在1-5千瓦左右，系统设计和安装都很简单，逆变器则根据装机容量相应地选择1-5千瓦规格的机器就可以。
下面以一个5KW的家用系统为例：
1.太阳能电池板（组件）的选择
目前市面上的太阳能电池分为非晶硅和晶体硅。其中晶体硅又可以分为多晶硅和单晶硅。从三种材料的光电转换效率来看是：单晶硅>多晶硅>非晶硅。晶体硅的在弱光下基本上不会有电流，非晶硅弱光性好。所以综合来看，宜用单晶硅或多晶硅太阳能电池材料，又虑单晶硅材料价格昂贵，所以一般选用多晶硅材料。若选择功率约为250W的多晶硅太阳能电池板，那么一个5KW的系统就需要20块电池板。
2.支架的选择
太阳能光伏支架是太阳能光伏发电系统中为了摆放，安装，固定太阳能面板设计的特殊的支架。一般材质有铝合金，不锈钢，经过热镀锌处理后使用寿命更长。支架主要分两大类：固定式和自动追踪式。目前市场上部分固定式支架也可以根据太阳光线的季节性变化做出一定的调整，就像刚安装时一样，每个太阳能电池板的斜面都可以通过移动紧固件，调整斜面以适应光线的不同角度，通过再次紧固使太阳能电池板准确固定在指定的位置。自动追踪式的太阳能支架具有转动装置，能像向日葵一样随着太阳的转动自身调整角度，光能利用率高，但相对的成本也比较高。在国内，太阳能电池板一般朝南安装，用户可以选择使用固定式支架，如不虑成本，向日葵自动追踪阳光支架是个不错的选择。
3.电缆的选择
逆变器是将太阳能电池板所产生的直流电转换为交流电，那么我们将太阳能电池板到逆变器直流端的部分称之为直流侧，直流侧需要使用光伏专用的直流电缆。另外就光伏应用而言，太阳能系统常常会在恶劣环境条件下使用，如强烈的紫外线、臭氧、剧烈的温度变化和化学侵蚀等情况。这就规定了光伏电缆必须具有耐风雨性、耐紫外线和臭氧侵蚀性，以及能承受更大范围的温度变化。所以建议采用太阳能应用的专用电缆，这将会影响到整个系统的使用寿命。
