1908年含铁30％的打火石问世，这是稀土合金的首次应用。1922年美国矿务局(U.S.Bureau of Mines)首先在钢中添加稀土。从50年起，含铁5％的铈组混合稀土金属广泛用于钢铁冶金，生产球墨铸铁和汽车用高强度低合金钢。60年美国钒公司(Vanadium Corp.)和钼公司(Molycorp Inc.)研制成功被欧美等一些国家称作稀土硅化物的稀土硅铁合金。
中间合金作为熔炼铝合金的重要原材料,在配料、调整合金元素含量及细化铝合金组织,改善铝合金加工工艺性能、物理性能,提高铝制品品质等方面起着重要的作用。随着科技的进步,铝加工对产品要求的提高。传统的中间合金在某些方面出现了不足,因此大力挖掘中间合金的潜能,积极开发新一中间合金变得尤为重要。同时也要看到,随着科学技术的发展,出现了一些新技术替了中间合金的作用,虽然目前还不成熟,但随着新技术的日渐完善,它们将可能替传统中间合金。铝加工企业,应当根据自己的实际情况选用不同的生产技术。目前对于中小企业来说,中间合金还是比较理想的选择。
工业产品纯度一般含RE96％～99.5％和Fe0.5％～5％，其他杂质元素为硅、钙、镁和铝。铈组混合稀土金属的密度、熔点与沸点分别为6300～6600kg/m3、1089～1163K和3673～3973K。铈组混合稀土金属主要用于生产打火石、钢及有色金属合金的变性处理和微合金化，80年的新用途是制造廉价的稀土永磁体和生产金属钐的还原剂。铈组混合稀土金属一般用熔盐电解法生产。
