电缆以故障点根据电缆故障点绝缘电阻Rf与击穿间隙G的情况，电缆故障又可分为开路故障、低阻故障、高阻故障、闪络故障四大类。该分类法为现场电缆故障最基本的分类方法，特别有利于探测方法的选择。其中，间隙击穿电压UG的大小取决于故障点放电通道(即击穿间隙)的距离G，绝缘电阻Rf的大小取决于故障点电缆介质碳化程度，分布电容Cf的大小取决于故障点受潮程度。
电力电缆的使用至今已有百余年历史。1879年,美国发明家T.A.爱迪生在铜棒上bao绕黄mbj其穿入铁管内,然后填充沥青混合物制成电缆。他将此电缆敷设于纽约,开创了地下输电。次年,英国人卡伦德发明沥青浸渍纸绝缘电力电缆。1889年,英国人S.Z.费兰梯在伦敦与德特福德之间敷设了10千伏油浸纸绝缘电缆。1908年,英国建成20千伏电缆网。阻燃型电力电缆得到越来越广的应用。1911年,德国敷设成60千伏高压电缆,开始了高压电缆的发展。1913年,德国人M.霍希施泰特研制成分相屏蔽电缆,改善了电缆内部电场分布,xc了绝缘表面的正切应力,成为电力电缆发展中的里程碑。1952年,瑞典在北部发电厂敷设了380千伏超高压电缆,实现了超高压电缆的应用。到80年已制成1100千伏、1200千伏的特高压电力电缆。
煤矿供电等单位用电力电缆，直流高压试验时，电缆在施加相应规定的试验电压和持续时间内，无rh闪络放电，或者试验回路电流不随时间而增大，则可认为电缆通过耐受直流电压试验，如果在试验期间内出现电流急剧增加，甚而直流高压发生器的线路开关跳闸，或试样不可能再次耐受所规定的试验电压，则可认为电缆已击穿。对泄漏电流表要求的电缆，则在规定的电压下，其泄漏电流值应不大于标准所规定的值，在读取泄漏电流时应在规定的电压下停留一定的时间，以避免充电电流对测量结果的影响。应注意的几点是：
（1）微安电流表指针摆动。可能是由于电源波动、整流后电流电压的脉动系数比较大以及测试回路及电缆有充放电过程。当摆动幅度不大又难以xc时，可以读取其平均值作为测量结果。
（2）微安表指针突然出现不规则的很大冲击。可能是由于电缆产生间断性放电引起的。
（3）微安表读数随时间不断增大，说明电缆的绝缘性能下降。
（4）多芯电缆的泄漏电流应相对平衡。若有个别相的泄漏电流比其他相大许多。
