合成橡胶的诞生，И.Л.孔达科夫用2，3-二基-1，3-丁二烯聚合成革状弹性体。一次世界大战期间，德国的海上运输被封锁，切断了tr橡胶的输入，他们于1917年用2，3-二基-1，3-丁二烯生产了合成橡胶，取名为基橡胶W和基橡胶H。基橡胶W是2，3-二基-1，3-丁二烯在70℃热聚合历经 5个月后制得的，而基橡胶 H是上述单体在30～35℃聚合历经3～4个月后制成的硬橡胶。在战争期间，基橡胶共生产了 2350t。这种橡胶的性能比tr橡胶差得多，而且当时单体的合成和聚合技术都很落后，故战后停止生产。
工业的发展与以下3个因素有关：(1)IR与NR一直处于竞争之中，NR生产技术的发展及其供应量和价格走势对IR的发展具有至关重要的影响；(2)异戊二烯单体占IR总生产成本的55%以上，提高单体生产技术水平是IR生产发展的关键因素；(3)拥有IR绝大部分生产能力和需求以及技术开发能力的前苏联地区的政治、经济的发展趋向，对世界IR的发展具有举足轻重的作用。
时下，IR所占市场的比例较小，但由于世界各国的轮胎工业都在向节能型子午线轮胎过渡，其销售潜力很大，将逐步进入复苏阶段。从战略虑，中国NR资源缺乏，在取得国家政策支持的前提下，将C5资源相对集中，结合C5综合利用重视发展IR。
按生胶充填的其他非橡胶成分：可分为充油母胶、充炭黑母胶和充木质素母胶。实际应用中又按使用特性：分为通用型橡胶和特种橡胶两大类。通用型橡胶指可以部分或全部替tr橡胶使用的橡胶，如丁苯橡胶、异戊橡胶、顺丁橡胶等，主要用于制造各种轮胎及一般工业橡胶制品。通用橡胶的需求量大，是合成橡胶的主要品种。
特种橡胶是指具有耐高温、耐油、耐臭氧、耐老化和高气密性等特点的橡胶，常用的有硅橡胶、各种氟橡胶、聚硫橡胶、橡胶、聚丙烯酸酯橡胶、聚氨酯橡胶和丁基橡胶等，主要用于要求某种特性的特殊场合。
