在道路、特别是在高等级公路施工中，小型轮式装载机用于路基工程的填挖、沥青混合料和水泥混凝土料场的集料与装料等作业。此外还可进行推运土壤、刮平地面和牵引其他机械等作业。由于小型轮式装载机具有作业速度快、效率高、机动性好、操作轻便等优点，因此它成为工程建设中土石方施工的主要机种之一。小型轮式装载机是从大型装载机执行系统功能分析着手，对装载机进行了创新设计，不同型号满足了中小建筑施工企业的使用需求。
在当前传统工业化正向新型工业化转型，传统膨胀型城市化正向积极稳妥城市化迈进的伟大时背景下，小型轮式装载机的发展将依托于工业化，大发展于城市化。小型轮式装载机产业的大发展并没有结束，而且在建设中国成为“中等发达国家”的伟大历史使命中发挥着更加重要的作用。
从产业链角度来分析，小型轮式装载机上游议价能力强于下游，但是可以有效的转嫁给下游市场。行业属于下游的主导型，下游固定资产投资决定了今年的景气程度。
小型轮式装载机发展的根本驱动力由工业化转变成了城市化，从而带来了重点子行业爆发式增长的转换。铁路、公路、堤坝等建设高潮即将到来，住宅的建设的步伐也不会放缓，以挖掘机为主的土石方机械品种将呈现爆发式增长。
装载机是在底盘的前方铰装以由动臂、连杆机构和装载斗组成的工作装置，在行进中铲装、运送、卸载和平整作业的自走式土方机械。若换装相应的工作装置，还可以进行推土、起重、装卸木料及钢管等作业，是一种用途十分广泛的工程机械。
按发动机功率分可分为大中小型。发动机功率小于74千瓦（100马力），称为小型装载机。发动机功率为74～147千瓦（100～200马力），称为中型装载机。发动机功率为147～515千瓦（200～700马力），称为大型装载机。
