颜料是个心理物理量，它既与人的视觉特性有关，又与所观测的客观辐射有关。颜色是评定颜料产品质量的重要指标。颜料的表达一般可分两类，一类是用颜料三个基本属性来表示，如将各种物体表色进行分类和标定的孟塞尔颜料系统，在这一系统中H表示色调，V表示明度，C表示彩度，写成HV/C；另一类是以两组基本视觉数据为基础，建立的一套颜料表示、测量和计算方法即CIE标准色度学系统。
无机复合颜料是一类化学稳定性{jj0}的无机颜料。在稳定的金属氧化物的晶体结构中，有色的金属离子能呈现其颜色。混相颜料可以看作金属氧化物的固体溶液。不同的氧化物的组成能产生不同的颜色，如钛镍黄（PY53，NiO?Sb2O3?20TiO2）、铬锑钛棕（PBr24，Cr2O3?Sb2O3?31TiO2）、钴蓝（PB28，CoO?Al2O3）和铜铬黑（PBk28，CuO?Cr2O3）等。这类颜料的特点是有很好的耐高温、耐酸、耐碱、耐光和耐候性，缺点是着色力低，某些品种的分散性不够好。
偶氮颜料（Azo pigment）是指化学结构中含有偶氮基（-N=N-）的有机颜料，环保型不溶性偶氮颜料作为偶氮颜料的一种，被广泛地应用于油墨、涂料、橡胶、印花涂料色浆中。作为与人的生活息息相关的一种产品，环保型不溶性偶氮颜料应为消费者提供安全有利于生态和环境保护的产品，注重绿色消费趋势。偶氮颜料虽然制造工艺简单，由于分子量相对较小及其它原因，它们的耐溶剂性和耐迁移性不理想。缩合偶氮颜料是分子结构含多个酰胺基团的双偶氮颜料，大大改善颜料的耐溶剂性和耐迁移性，且色谱较广，绿光很强的黄色到蓝光红色或紫色直至棕色。
