如今，数据中心的机柜中会安装来自不同厂商的设备，所以要求机柜必须具备良好的兼容性(如新威机柜)。如果机柜兼容性不好，在升级IT设备时，原有机柜可能无法满足需求，用户被迫更换整套机房设备，这种无谓的成本耗费在早期机房建设中屡见不鲜。兼容性的不足，必然导致机柜整体方案的可扩展性差，无法满足IT业日新月异的变化需求。对用户而言，显然降低了系统的生命周期，产生了过多的成本开支。
机柜已经成为计算机行业中不可缺少的用品，板材种类、涂层材料、加工工艺决定了机柜的稳定性。一般它的长度规格有600，800mm ，宽度规格有600，800，1000mm ，高度规格是42U，36U，24U。早期所用的机柜大都是用铸件或角钢经螺钉、铆钉连接或焊接成机柜框架，再加由薄钢板制成的盖板(门)而成。这种机柜的体积大、笨重、外形简陋，已被淘汰。随着晶体管、集成电路的使用和各种元器件的超小型化，机柜的结构也向小型化、积木化方向发展。机柜已由过去的整面板结构发展成为具有一定尺寸系列的插箱、插件结构。插箱、插件的组装排列方式分水平排列和垂直排列两类。
目前，机柜已经成为计算机行业中不可缺少的用品，在各大机房都能看到各种款式的机柜，随着计算机产业的不断突破，机柜所体现的功能也越来越大。机柜一般用在网络布线间，楼层配线间，中心机房，数据机房，控制中心，监控室，监控中心等。机柜一般是冷轧钢板或合金制作的用来存放计算机和相关控制设备的物件，可以提供对存放设备的保护，屏蔽电磁干扰，有序、整齐地排列设备，方便以后维护设备。
