到2010年为止，许多厂家推出了自己定义通信协议的数字对讲机，但数字对讲机公开的标准是dPMR和DMR两个协议。dPMR协议的标准是《ETSI TS 102 490》《ETSI TS 102 658》。DMR协议的标准是《ETSI TS 102 361-1,2,3,4》。这两个通信协议技术起点都比较低，远无法与当前（2010年）的的无线公网通信协议相比较。
由于对讲机行业的数字化进程非常迟缓，有人戏称对讲机领域，是{zh1}一个数字化的电子行业。
数字对讲机的基本原理是先把模拟语音转换成数字信号，然后调制到射频上去。既然发射的是数字信号，当然这种设备也可以直接传送数据。数字对讲机的出现也是为了节省无线电频谱，所以数字对讲机大都是一个话音信道等效占用6.25kHzk带宽，即比一般模拟对讲机省一半频率。
不同的数字对讲机标准有不同的具体做法。ICOM数字对讲机所采用的dPMR制式以及美国P25制式的老版本采用了频分方式（FDMA），把一个12.5kHz从频率上分给两个带宽为6.25kHz的信道，而欧洲的DMR制式和美国P25的新版本则采用分时方式（TDMA）（摩托罗拉和深圳海能达等生产此类产品），把一个12.5kHz的信道从时间上分为两个交叉的时间片，各传送一个信道。
数字对讲机：数字对讲机是采用数字技术进行设计的数字对讲机。数字对讲机则是将语音信号数字化，要以数字编码形式传播，也就是说，对讲机传输频率上的全部调制均为数字。
只有直接采用数字信号处理器的对讲机才是真正意义上的数字对讲机，而采用数字控制信号的对讲机（如集群系统的对讲机）则不属于数字对讲机。数字对讲机有许多优点，首先是可以更好地利用频谱资源，与蜂窝数字技术相似，数字对讲机可以在一条指定的信道上如25KHZ装载更多用户，提高频谱利用率，这是一种解决频率拥挤的解决方案，具有长远的意义。其次是提高话音质量。由于数字通信技术拥有系统内错误校正功能，和模拟对讲机相比，可以在一个范围更广泛的信号环境中，实现更好的语音音频质量，其接收到的音频噪音会更少些，声音更清晰。
