脂肪醇是合成醇系表面活剂的要原料，原料来源不同又分为合成醇和tr醇。由石油为原料制备合成醇的路线很多,但目前已在工业成大吨位生产的路线要有三:
1、几基合成醇，该法在羰基化催化剂接触下,将烯烃和氧化碳、氢气应，得到比原料烯烃多个碳的醛，然后将醛还原成脂肪醇，由于使用烯烃的种类不同,可以得到tr醇中看不到的奇碳醇、支链醇;
2、齐格勒合成醇,该法是在三乙基铝中将过量的乙烯聚合,成为高级烷基铝,然后用空气氧化，经水解得到高级醇。齐格勒醇也称水杨醇,和tr醇相同,都是直链偶碳伯醇;
3、正构烷烃氧化制仲醇
脂肪醇为具有8至22碳原子链的脂肪族的醇类。脂肪醇通常具有偶数的碳原子和个连接于碳链末端的羟基。洗涤剂用表面活剂的原料之。通式为ROH。洗涤剂用醇的R般为C12～C18的烃基。这种高碳脂肪醇原具有两亲的特，即在分子中有疏水基如碳氢链，又有亲水基如羟基。但由于在水中的溶解度很低，必须添加亲水基或将羟基转变为硫酸基，使亲水亲油平衡值达到必要数值后，茳苏助剂化工,河北脂肪醇
,南昌市茳苏助剂化工有限公司，脂肪醇衍生物有了足够的亲水基能使之溶解于水，并能成为聚集（胶束）时，这种脂肪醇衍生物才是表面活剂。例如，十二醇不溶于水，但当它变成十二醇硫酸钠时，由于接了个硫酸基（—SO3—），水溶变屮好，并能在水中生成胶彳束，达到定浓度时，茳苏助剂化工,河北脂肪醇
,南昌市茳苏助剂化工有限公司，显示出非常好的表面活。们就是利用这种特，以脂肪醇为原料，制出了多种具有各种优异能的表面活剂。
脂肪醇最早是由鲸蜡制取的，得的混合脂肪醇经磺化中和后成为硫酸盐，是最早的种离子洗涤剂。其后开利用来源比较丰富的椰子油、棕榈油和牛油为原料。水解得脂肪酸再还原为醇。统称为tr脂肪醇。石油化学工业展后，以石油产品为原料，生产的脂肪醇称为合成脂肪醇。生产脂肪醇的方法比较重要的有高压加氢法、齐格勒法和羰基合成法。
以动植物油脂为原料经高压加氢而得脂肪醇。在工业，原料油脂先经预处理、醇解（即酯交换）转变成脂肪酸后再加氢。也可用脂肪酸直接加氢或酯化后加氢制成醇。用脂肪酸直接加氢制脂肪醇对设备的材质要求高。
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