石雕鳄鱼是为流行的吉祥物之一，其身上的鳞皮被珍视为吉祥、美丽的装饰物，“鱼鳞锦”，就是传统的吉祥纹样。而对鱼的崇拜一直在中国汉族、满族、藏族、蒙古族、白族、哈尼族等民族广泛流传，许多神话中都有说大地是驮在巨大的鱼背上的故事。在湖南马王堆出土的汉墓帛画上的世界图像，也把人间大地放在两条巨大的鱼之上。
石雕鳄鱼被视为吉祥物，主要是因为“鱼”与“余”谐音。鱼的种类有很多，不过在吉祥图案和吉祥用语中的鱼一般专指鲤鱼、金鱼或鲢鱼等。因为“鲤”与“利”、“鲇”与“年”谐音，“富贵有余”、“连年有余”、“年年有余”等吉祥事物中的鱼大都是鲤鱼或鲇鱼。古时有“鱼化龙”、“鲤鱼跳龙门”等传说，后人多以“鲤鱼跳龙门”比喻科举得中。老百姓过年，北方农家必做面鱼，年货中也必买鱼，其意正在年年有余。人们宴请宾朋，无论在家在外，没桌酒席都忘不了点一道用鱼做成的菜，俗信认为这象征着“吉庆有余”。此外，因为有“鲤鱼跃龙门”的传说，产生了同样的成语和吉祥图案。又因为鱼产籽极多，便用鱼作为家族繁衍的乞子吉祥物。
上古，石雕鳄鱼已成为吉祥物。《太平御览》引《风俗通》说：“伯鱼之生，适有馈孔子鱼者，嘉以为瑞，故名鲤，字伯鱼。”这是说孔子的妻子生伯鱼的时候，正好有人送鲤鱼来庆贺，鱼是吉祥之物，所以就给这个刚生下的孩子取名叫鲤，取字号伯鱼。在古人看来，鱼为瑞应之物，在于它能预示五谷丰收。《山海经•西次三经》记有一种状如鲤鱼，长有双翅、苍身白首赤喙的文鳐鱼，“现则天下大穰”。大穰，即大丰收。在中国人的生活中，石雕鳄鱼还被赋予了多种吉祥意义，如富裕、生殖、情爱等，但五谷丰收始终为其基本的象征意义。至今鱼还经常作为五谷丰收的吉祥物而被绘于庆丰年图案中。
