【端砚】端溪古砚天下奇

端砚是中国四大名砚之一（端砚、歙砚、洮河砚、澄泥砚），历史悠久，雕刻精良，具有石质坚实、细腻、润滑的特点，艺术价值和人文价值极高。2006年，端砚制作技艺被列入国家级非物质文化遗产名录。

端砚概说

端砚产于广东省肇庆市一带，肇庆古属端州，端砚故而得名。据清代史料记载，端砚始于唐高祖武德年间。唐时，端砚形制简单，实用为主，以八棱形、长方形、正方形、风字形、箕形等居多，其中箕形砚一般分为“平头”与“圆头”。中唐以后，端砚技艺不断发展，逐渐成为雕刻艺术品。

唐代端砚

宋时，端砚造型丰富起来，尤以长方形、椭圆形为主，实用与审美并重。抄手砚为此时的典型代表，此外还有以蝉形砚为代表的仿生砚、兰亭砚、石渠砚、月形砚、莲叶砚、古钱砚等大量出现。除了造型丰富以外，宋代的端砚技艺中开始出现浅浮雕和半圆雕技术。对于端砚文化的发展，宋代文学家更是以实际行动著书立说，如苏易简《文房四谱》、欧阳修《砚谱》、米芾《砚史》、苏轼《东坡志林》、蔡襄《砚记》等，对端砚的历史、使用、收藏等详细记述，进一步推动了端砚的发展。

兰亭砚

元明时期，端砚大多沿袭旧制，造型较为古朴浑厚。明代端砚的另一特点是，雕刻题材十分广泛。花鸟虫鱼、山水人物、飞禽走兽等无所不见，又尤以表现吉祥喜庆的龙凤、松鹤、仙桃、灵芝等题材居多。

及至清朝，端砚发展到康乾时期出现了全盛的局面，之后则开始走向衰落。随着社会经济实力的强大，工艺水平的提高，清初端砚的造型、雕刻、石质等方面都取得了许多新的创造，制砚工艺更是精工精致，无与伦比。嘉庆、道光以后，端溪砚石的开采逐渐减少，一些名坑停采，砚石的枯竭导致端砚制作业荒废至极。清末民国时期，砚石奇缺，端砚制作业一落千丈，再不见从前的盛况。

清中期 剔红盒寿桃端砚

端砚制作

端砚制作大致包括采石、维料制璞、设计、雕刻、打磨、配盒、打蜡等工序。采石，即在矿坑中开采有用的石料。采石需要丰富的经验才能完成，开采人要懂得石层的分布和优劣，开采出最佳的砚石。采石也十分艰辛，劳动强度极大，需要在阴冷潮湿、昏暗的洞中进行。因优质的砚石开采不易，所以有“端石一斤，价值千金”的说法。

端砚制作

维料制璞是将砚石进行优劣分类。一般来说，砚石可分为特级、一级、二级三等，特级砚石应具天然石品、石眼等优点，石质细腻润滑。一级砚石多用于制作雕花砚，二级砚石则用于制作一般的砚台。

砚石艺术性的高低一般取决于设计者水平的优劣，优秀的设计者应将砚石的石品、石眼设计在砚堂的主要位置，画龙点睛。端砚的设计要充分利用砚石的特点，不能随意创作。设计完成后，方能进行雕刻工作。雕刻包括定型雕刻、精细雕刻和装饰雕刻。雕刻完毕后，先是粗磨，再进行细磨，除去凿痕。

配盒之为了保护砚台和防尘，盒子一般采用木料。打蜡则是为了让砚雕纹理更加清晰可见，更加美观。

清 云海纹端砚

端砚魅力

端砚自古以来就是文人骚客、达官显贵们宠爱的对象，历来对它的吟诵之词也并不少见。如诗人刘禹锡的“端州石砚人间重”，诗人皮日休的“样如金蹙小能轻，微润将融紫玉英。石墨一研为凤尾，寒泉半勺是龙睛。……”书家柳公权的“端溪石，为砚最妙。益墨。青紫色者，可值千金”。尤其是在文化繁荣昌盛的宋代，端砚更是受到人们的追捧。被誉为“砚颠”的书画大家米芾、大文豪苏东坡、宰相王安石等都对端砚赞誉有加。

端砚于古人，除了具有日常书写工具的含义以外，更多地是承载着千年的文化。不少文人平时将端砚用于把玩欣赏，并且将诗词铭文刻于砚上，以激励、反省自身。于是，一方小小的石砚，寄托了文人墨客的情感抱负，成为兼具实用与审美功能的艺术瑰宝。