Chinchilla是晨昏活动的啮齿动物,生活在南美安第斯山脉,和近亲viscachas一样都是绒鼠科的成员。Chinchilla的字面意思是“小Chincha”,Chincha是安第斯山脉的土著,曾经穿着Chinchilla的毛皮。由于毛皮生意的影响,Chinchilla在19世纪末就濒临灭绝了。现今生活的Chinchilla基本都是人工饲养的。 野生Chinchilla住在岩石洞穴或石缝里,具有灵敏的跳跃能力,可以跳1.8米高。天敌包括猛禽、黄鼠狼、蛇、猫科和犬科动物等。它的防御策略包括喷尿或者被咬到之后将毛皮脱落。Chinchilla是群居动物,一年四季都能繁殖,111天的妊娠期比多数啮齿动物都长,因此初生的幼仔毛皮丰盛、眼睛睁开。每窝幼仔数量较少,通常是两只。 Chinchilla有三个种,现存两种。brevicaudata尾巴短、肩脖粗、耳朵小,在自然界濒临灭绝。lanigera也很稀少,但还能在野外发现,人工品种就是由它培育而来。The Giant Chinchilla已因猎杀而灭绝。 Chinchilla的毛皮在16世纪时就成为国际商品了。它的每个毛孔的毛发多达60根。皮毛柔软mb、色泽均匀,非常适合做成小件毛皮饰品或构成大件饰品的条纹。一件全毛大衣需要150只Chinchilla的毛皮。人工饲养的Chinchilla有米色、白色、黑色等各种色彩,但最主要的是灰色,这也是它们在自然界的{wy}毛色。它们喜欢沙浴,最适合在细腻的火山灰(浮石粉)中打滚来去除油污。每周要沙浴多次,但决不水浴。因为它们毛皮太厚,沾水后难以风干,容易滋生霉菌并腐坏。如果不慎入水,应立刻用不加热的吹风机吹干。它们的毛发是如此厚密以至于不生跳蚤之类的体外寄生虫,也很少有皮屑,这使它们成为低致敏动物。另外,同样归因于皮厚,Chinchilla很怕热。如果温度超过25度就容易过热、中暑。它们将血液输送到大耳朵上来散热,因此耳朵发红就表示过热了。 Chinchilla需要较多的运动,给它提供的跑步转轮直径至少得有40厘米。要注意它的脚趾很容易被转轮的镂空内面或者辐条卡住。因为它的牙齿终生生长,所以还得提供磨牙用的木头、火山石或者咀嚼玩具,但不要使用针叶树或者柑橘树,因为其内含的松香、油脂和苯酚对Chinchilla来说是有毒的,而桦木、柳树、苹果树、石兰树、脱水松木会比较合适。 Chinchilla在野外吃植物、水果、种子和小昆虫,但人工饲养品种主要吃干草。由于缺乏甜味觉,它们比较喜欢沙漠干草,而不能有效的消化脂肪、高蛋白、绿色植物。它们的血糖上升指数很高,所以很有必要保持饮食健康。进食蔬菜和水果会导致它们浮肿甚至死亡。甜的干果,例如葡萄干,也要限制进食。Chinchilla吃喝得很少,所以很容易喂得过头,导致痢疾或者糖尿病。脂肪较多的坚果也要避免,而高蛋白的苜蓿可能导致肝出毛病。 在科研中,Chinchilla常被当做听觉系统研究的实验动物,因为它们20到30000HZ的听力范围及耳蜗的尺寸和人很接近。它还在有关南美锥虫病、肠胃病、肺炎、李氏杆菌病的研究中发挥作用。
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