硝酸盐污染来源：水源中的硝酸盐除了来自地层外，主要污染来源于生活污水和工业废水；施肥后的径流和渗透；大气中的硝酸盐沉降及土壤中有机物的生物降解等。
作用机制与危害：硝酸盐本身相对md，但摄入硝酸盐后，在胃肠道某些xj作用下，可还原成亚硝酸盐，亚硝酸盐与血红蛋白结合形成高铁红血蛋白，后者不再有输氧功能，因而可造成缺氧，严重时可引起窒息死亡。婴幼儿特别是六个月以内的婴儿对硝酸盐尤为敏感，摄入过量硝酸盐时易患高铁血红蛋白血症（methemoglobinemia）。当血中10％左右的血红蛋白转变为高铁血红蛋白时，婴儿即可出现紫绀等缺氧症状，大于50％时，极易窒息死亡。亚硝酸盐还能够透过胎盘进入胎儿体内，对胎儿有致畸作用。
硝酸盐在自然界中也可转化为亚硝酸盐，饮用水如果放置时间较长的话，水中的硝酸盐与xj作用，水中就会生成大量的亚硝酸盐，它的含量还会随着放置时间的增加成倍增长。因此，建议"现制现饮"，保证水的新鲜，直饮水喝多少接多少，不要在容器盛放太长时间，桶装水也不要超过２天。
亚硝酸盐极易与胺合成亚硝胺，亚硝酸盐在胃肠道的酸性环境中也可以转化为亚硝胺。亚硝胺（nitrosoamine）是一种在动物实验中已经确认的致癌物质，同时对动物还具有致畸和致突变作用。流行病学的资料表明，人类的某些癌症，如胃癌、食道癌、肝癌、结肠癌和膀胱癌等的发病都可能与亚硝胺有关。目前，我国某些地下水源中硝酸盐的含量有增高趋势，其原因除污染加重外，还与地下水水位不断下降有关。