抗日名将周元

　　周元，字凯之，1894年生，壮族，广西宁明县明江镇洞廊村人。年幼家贫，无钱上学，给本村富家牧牛，分担家庭生活担子。贫困的生活使他早熟，体恤民情。时清王朝腐败无能，丧权辱国，激起全国人民的愤恨，反帝反清的斗争风起云涌。在革命浪潮的推动下，1909年未满16岁的周元毅然离家，参加南方国民革命军，投身到tf清王朝的革命洪流中去。

　　在革命军营里，新的环境，新的生活使他眼界开阔，思想上起了急剧的变化，由一个单纯的牧童成长为一个忧国忧民的爱国战士。他勤奋好学，自学成才，从军才两三年便具有初等文化程度，以模范班长的身份考入龙州教导团，毕业后任排长，不久升任连长。他参加过护法战争、北伐战争，在战斗中机智勇敢，屡立战功。1925年升任营长，驻防桂林。他当上军官后，深感肩上的担子重，所以他更加努力学习，掌握军事理论和技术，以便带好兵，指挥好战斗。古今中外的军事著作他都广收博览，悉心钻研，并运用到实践中去。戎马倥偬，亦未间断。他的知识面也很广泛，对天文、地理、数学、古诗词、琴棋书画都感兴趣，因而使他由一个文盲的士兵锻炼成为一个文武双全的指挥官，并具有将才风度。1930年提升团长。

　　周元治军有方，对战士的军纪，训练演习要求很严格。他告诫部下说：“没有严格的纪律的军队，就不是一支好军队，就不会在战场上夺得胜利。”平日操练，他亲自做示范，一个动作一个细节地纠正，直到合格为止。生活上和下级同甘共苦，关心他们的疾苦，平易近人，不摆官架子，因而深得部下的爱戴。他的部队纪律严明，秋毫无犯，士兵很少被关禁闭，打起仗来冲锋陷阵，勇猛刚强，被称为桂系一支训练有素的军队，他被誉为桂系能征善战的将领。1934年升任少将副师长，同年进南宁军官学校第六期高级班深造。1936年夏以优异成绩毕业，出任第１５军４３师(后改编为第４８军１７３师)少将副师长，驻守广西荔浦县。

　　1937年“七七”芦沟桥事变，日寇大举进攻我国，抗日战争全面爆发。周元以少将副师长兼５１７旅旅长身份，率１０３３、１０３４两个步兵团北上抗日。临行前，周元把亡妻遗下的三个儿女托付亲人，慷慨激昂地说：“日本帝国主义向我国全面进攻，其目的就是要亡我中国，灭我民族，要我们中国人当亡国奴。我是炎黄子孙，我是中国人，我是军人，保国卫民是我的神圣职责，即使是不幸战死沙场，为祖国为民族而死，我死亦无憾!孩子们就拜托你们了。”表现出他忠心报国，视死如归的英雄气概。

　　1937年9月中旬，周元部从广西荔浦县出发，乘船下梧州出广州，然后乘火车北上集结徐州，归第五战区李宗仁部廖磊第２１集团军战斗序列，准备开赴滋阳布防。适逢淞沪告急，又奉命率５１７旅驰赴上海战场。10月15日夜接守蕴藻滨陈家行并谈家头之阵地防务。自16日拂晓起即与日寇展开战斗。当时战场上没有预备兵团，部队是逐渐加入的，凡从后方运到的部队，未得喘息即投入火线。敌人利用炮空优势，每日飞机轮番轰炸和炮击，由于缺少坚固的工事，我军伤亡很大。在这样恶劣的环境里，周部官兵发扬高度的爱国热忱和忘我的斗志，浴血奋战，坚守阵地。10月17日上午，周元在陈家行指挥战斗时，不幸中弹负重伤，但他仍带伤指挥作战不下火线。战斗结束，始送医院zl。病稍愈又返回前线继续杀敌。上级鉴他忠勇顽强，战功显著，提升为４８军１７３师中将副师长兼５１７旅旅长。

　　上海郊区地势平坦开阔，适于敌人优势火力的发挥。由于我阵地是临时构筑的土质工事，每当敌炮弹命中，便将我守军连人带枪埋盖。加之敌机疯狂扫射，使我守军几乎不能抬头，我军虽英勇抗击，但伤亡重大，一个军一个师均伤亡过半。蒋介石感到兵员难济，遂下令撤退。淞沪战场转移后，周部转战于苏浙皖一带。1938年4月中旬由舒城开到淮南田家庵，接防高塘湖西岸及洛河集以东地区。

　　日寇占领上海、南京后，自12月起，循津浦路南北对进，企图夺取徐州。1938年3月，第五战区司令长官李宗仁指挥部队在山东台儿庄，迎击进犯的日军七八万人，给精锐的板坦、矶谷师团以重创。日寇吃了亏，耿耿于怀，要报这一箭之仇。4月初又调集13个师团30余万兵力，企图吃掉徐州地区的李宗仁部。敌军从天津连云港南京三路夹击，分进合围。敌先以其第三、九、十三等师团及井关机械化部队渡江北犯。4月下旬陷蚌埠，再次分兵，东路沿津浦线，直赴徐州；西路顺涡河，水陆并进，妄图攻蒙城，陷涡县，取毫县，夺商丘，切断陇海铁路，迂回包围第五战区司令长官李宗仁指挥的60万中国军队。为了避免在不利的条件下与敌决战，李宗仁作出了有计划撤离徐州地区，实行战略转移的部署。当即电令驻守淮河中下游地区的廖磊第２１集团军坚决阻击津浦路南段之敌，掩护主力撤退。廖部奉令后，即以总预备队第１７３师师长杨俊昌、副师长周元各率步兵一个团星夜兼程，前往宿县、蒙城布防。于是，周元决定率领实力最强的１０３３团(团长凌云上，广西桂平县人)前往执行任务。

　　5月6日晨，周元率领指挥所人员数人，警卫sq兵四名，带手摇发报机一台，乘坐军部派来的汽车，先到寿县军部听候指示，后率兵由寿县出发，经正阳关、埠阳向蒙城前进。当天下午3时到达蒙城时，正遇敌机轰炸县城，指挥所人员只好弃车步行入城。当时蒙城刚遭到日机轮番轰炸，房屋倒塌焚烧，烟火弥漫，县长蔼昆山弃城逃窜，群众呼儿唤女，人心惶惶。周元当即侦察县城内外地形，策划城防部署方案。蒙城地势平坦，县城狭小，城墙单薄，且大部分是土墙，易攻难守，不堪敌人炮火轰击。只有北面城垣脚下，有涡河隔着，敌人不能徒涉，较为有利。

　　5月7日拂晓，１０３３团大队人马陆续到达，该团团营干部多为广西籍。全团官兵2000余人，皆参加过淞沪会战，具有作战经验。此次守备蒙城，人人摩拳擦掌，个个斗志昂扬。部队到齐后，周元立刻率领团、营长实地勘察，指示防守战斗事宜。全体官兵加紧挖战壕、筑工事，以李竹园为左翼，李庵桥为右翼，设指挥所于民众教育馆，严阵以待。

　　中午，接涡河南岸双洞集附近我侦察部队报告：敌骑兵百余，已越过河溜集，向我搜索前进，其后续部队，亦向我急进中，战斗迫在眉睫。此时，我军各部已完成掘散兵壕及树干鹿砦，各城门均用石条及沙包阻塞，各街道亦用石条、沙包作横墙数道，各家屋内亦按需要开凿枪眼，准备巷战或逐屋白刃战。下午4时，日寇先头部队3000余人，在飞机大炮的掩护下，向蒙城发起猛烈进攻。外围阵地李竹园、贾水园、万家猪行、黄碾盘等处战斗激烈。入夜，周元率部杀出南门，意欲摸黑迂回敌后，接应救援两翼。不料刚绕到城东南飞机场，突然与后续日军遭遇，数次冲杀，均未闯过，只得退回城内。外围守军旋遭分割包围，大部殉难。第二营营长蓝权、第三营营长贾俊优及中校团副等均已阵亡。两营的连排长亦伤亡殆尽，两翼阵地失守，日军向城垣逼近，炮轰我守军阵地。

　　8日拂晓，日军又以飞机猛轰城垣。9时，敌后续部队2000余人到达，蒙城陷入重围，城内剩二三营的部队300多人，守备东南西三面城垣。10时，敌人发起总攻，以飞机轮番轰炸，以步骑四面攻击。守城将士怀着与敌血战到底的英雄气概，拼死抵抗，打退了敌人多次进攻，奋战一整天，日军仍被阻于城外。

　　经过5月8日的激烈战斗之后，我军仅剩200多名疲惫士兵，守卫全无防御的孤城。在面临有炮空联合、有战车掩护之优势的强敌包围进攻，在有城池被攻破、全军覆没之虞的情况下，周元于黄昏时分急电廖磊总司令。电云：

　　“四面包围之敌与我激战一昼夜，敌在炮空掩护下，屡向我突击，互争西南门各要点，血战终日，我军已伤亡过半，弹尽粮绝，迫得逐步向城内退守，准备刃战，与城共存亡。城垣不坚，今日西南门已被突破数处，情况危急，乞设法于晨前运弹药来蒙，俾得救济，并饬援军兼程前进，以挽危局而奏反击之效。”

　　电报拍出后，至9日凌晨3时接到廖磊电报云：“电悉，为发扬本军报国声誉，望周副师长督促所有兵力，务必固守，与城共存亡……”等语。读上述复电，周元立即决定：除留一本密码本外，其余的密码本及所有文件即行悉数烧毁；通知凌团长亦将官兵名册及所有文件全数烧毁。凌团长提议，既然总司令要我们与蒙城共存亡，唯有将守备北关之{dy}营部队百余人调入城内，与敌人拼搏到{zh1}一兵一卒。周元副师长不同意，以沉重语气说：“抗日战争，既然是我们国家民族生死存亡之战，现在蒙城已经不能守，已失去迟滞日军主力北上的价值。总司令要我们与蒙城共存亡，只要我死在城内就可以交代，你们不应都陪着我一起殉难，作无谓的牺牲。要知道这是长期战争，你们将来报国的机会还多。现在我命令：凌团长即率领北关部队突围出去，务须当面报告廖总司令，说我遵照他的电令决心与蒙城共存亡。我死也要死在城里，只希望将来忠烈祠应有我的牌位，如愿足矣!”凌团长等同声说：“我们要随周副师长与蒙城共存亡!”周元以严厉的口气说：“这是命令！难道你们在此危急关头就不听我的命令吗?”凌团长等含泪而别。

　　5月9日凌晨，传达兵进来报告：敌军以战车开路，已经攻进南门，我守南门及东门城垣的部队，均已退守到街上房屋。由于敌人战车扫射各街道，各部队失去了联络，此时已有战车向北门开来了。周元拔出sq，在部属面前振臂高呼：“中国的土地岂容日寇践踏，我们非打走他们不可!人在城在，誓与蒙城共存亡!”全体官兵齐声响应，包括勤杂、佚役，都端起明晃晃的刺刀和日寇拼杀起来。白刃相接，叮有声，惊天地，泣鬼神。从南到北，从东到西，往返冲杀，与日寇展开激烈的巷战，日军死伤甚众，尸横遍地，血流成河。不久，四门皆陷，日寇蜂拥而进。周元率部与敌作{zh1}拼杀，从鼓楼杀到漆园街北首，被日寇团团包围。在激战中，周元身中数弹血流如注，但他仍愤怒地举起sq，对准面前鬼子射出{zh1}一颗子弹而壮烈牺牲。凌团长率士兵十余人至夜突围而出。

　　蒙城陷落后，敌人因伤亡惨重，丧心病狂，惨无人道地将被俘官兵及重伤官兵用铁丝穿其手心拉至城西侧百子庙中心坑集体屠杀。

　　周元所部虽全军覆没，但毙伤日寇2000余人，赢得了时间，完成了牵制敌人的任务，掩护了主力部队顺利转移，在抗日战争史上写下了光辉的一页。

　　周元所部将士为国家为民族英勇献身的爱国精神，深受全国人民和蒙城人民的敬仰。当时全国各报刊包括中央机关报《新华日报》纷纷报道周元将军抗日殉国的壮举。蒙城人民为悼念周元及殉国烈士，将他们的遗骨集中安葬在城郊庄周祠松树下，筑一大坟墓。每逢清明节，各机关团体，人民群众纷纷前往祭扫。蒙城县城曾经一度改为周元镇，乐育小学改为周元小学，并把周元英勇抗敌事迹编为乡土教材，宣传教育后代。周元殉国当年，在桂林市南郊(瓦窑附近)建有“故陆军中将第１７３师副师长周元抗日阵亡纪念塔”。塔的一面刻有李宗仁手书“成仁取义”四个大字，塔下为周元衣冠冢，“wg”中已被毁。1985年５月，中华人民共和国民政部正式追认周元将军为革命烈士。

　　1987年5月13日，值周元将军抗日殉国50周年，蒙城各界隆重举行纪念大会，党政军负责同志出席大会并讲了话。周元的两个儿子和两个孙女应邀参加了纪念大会。会场挂的挽联是：

　　抗日寇，周元将军一腔热血洒蒙城，青史永在；

　　卫漆园，桂粤壮士三千忠骨葬皖北，浩气长存。

　　蒙城人民对当年与蒙城共存亡的周元暨阵亡将士之英勇壮烈捐躯精神，至今仍怀念敬仰，感恩不忘。