蛭石的阳离子代换量(CEC)很高，达100mmol/100g，并且含有较多的钾、钙、镁等营养元素，这些养分是作物可以吸收利用的，属于sx养分。
蛭石的吸收能力很强，每立方米的蛭石可以吸收100-650kg的水。无土栽培用的蛭石的粒径应在3mm以上，用作育苗的蛭石可稍细些(0.75-1.0mm)。但蛭石较容易破碎，而使其结构受到破坏，孔隙度减少，因此在运输、种植过程中不能受到重压。蛭石一般使用1-2次之后，其结构就变差了，需重新更换。
蛭石常用规格推荐：园艺基质类：1-3mm、2-4mm。栽培基质类：1-3mm、2-4mm。育苗基质类：1-3mm。植物养护类：2-4mm。土壤改良类：1-3mm。
蛭石为云母类次生硅质矿物 ,一种水合镁铝硅酸盐 ,为铝、镁、铁的含水硅酸盐 ,由一层层的薄片叠合构成。质地轻而多孔隙 ,有良好的透气性、吸水性及一定的持水力 ,并含有可供花卉吸收利用的镁、钾等元素。蛭石的容重很小 ,能提供一定量的钾 ,少量的钙、镁等营养物质。
蛭石具有较高的缓冲性和离子交换能力 ,通气性也好 ,园艺上用它作育苗、扦插或以一定比例配置混合栽培基质 ,效果较好。无土栽培用蛭石的砾径应在 3 mm 以上 ,用作育苗的蛭石可稍细些。由于蛭石颜色比其他基质好看，在实际应用中，花卉种植偏爱蛭石。但是不宜重复使用。重复使用时，其物理性状会有所改变。
由于育苗基质的原材料里面有大部分草炭，所以普通的育苗基质会出现长草的情况，不过育苗专家已经找到了很多比较好的原材料，比如木薯渣、醋糟、椰子壳等，育苗基质已经发展到了很高的成度，育苗基质里面添加了有益于植物生长的微生物菌等，大大提高了植物的出苗率及成活率。
已经出现了很多专用的育苗基质，一些厂家根据不同植物的特性生产了对应的育苗基质，比如：西瓜育苗基质、辣椒育苗基质、棉花育苗基质等。育苗蛭石的松软、透气性与保水性能与草炭富含有机质的益处，基质中所含的营养因素根本餍足了苗期对营养的需要；这是目前育苗蛭石能推广开的主要原因。无论是种植蔬菜还是花卉苗木，育苗基质都是生产高质量产品的关键因素之一；而育苗基质内必备产品就是膨胀蛭石。
育苗蛭石价格上述也说到了松软、透气性与保水性，所以育苗蛭石价格决定因素也需要参考这几个方面，保证蛭石的松软和透气性与保水性条件前提是膨胀蛭石的膨胀效果，原矿蛭石经过高温wq膨胀后经过塞选得到好的育苗蛭石产品。
