在化学工业中，对新建工厂（或装置）和改造老厂所进行的设计工作，是化工基本建设过程中不可缺少的重要环节，通常按照国家规定的程序分阶段进行。其主要特点是过程设计和工程设计的有机结合；其主要理论基础是化学工程；主要出发点是提高产品收率和经济效益,注重系统优化;特别注意的问题是安全操作和环境保护；设计工作的结果是将计算的数据用文件、图纸（或模型）的方式表达出来，化工设计往往把化工研究和开发的成果通过工程开发和项目设计衔接起来，所以它也是基本建设工作中购置器材、加工设备、组织施工的依据。
化工设计
中国化工设计中华人民共和国成立以来，化工设计队伍随着化工建设的发展逐步壮大，已经形成一支能基本适应建设需要，而又专业配套的技术力量。1953年在北京成立化工设计公司，到1958年已发展到2000多人。以这支队伍为基础，在全国布点为十个设计单位，各有自己的专业方向。随后各省、市也相继成立化工设计机构。在化工领域内除最xin技术需要从国外引进外，化工设计的技术水平，能满足化工建设的需要。化工引进技术的配合以及消化吸收的工作，也是这支队伍的任务。
化工设计
近年来，每个化工设计单位逐渐形成自己的技术专长，或与科研单位联合开发，形成新的生产技术。基础设计的做法，有普及的趋势。在化工设计队伍中，正在逐步推行以设计为中心的工程承bao制。这种制度区别于以前常见的建设单位（甲方）负责制，或施工单位（乙方）负责制，即以设计单位为主体成立工程公司，通过投标或接受委托，承bao工程。他们既负责设计，又主持订货，也以各种方式组织施工，由工程公司对投资预算bao干，以法人的地位，负担经济责任。在设计方法和手段上，也在逐步提高，计算机应用于化工过程开发以及计算机辅助设计也在推广普及中。
