往复泵的主要特点是:
①效率高而且高区宽。
②能达到很高压往复泵高压力，压力变化几乎不影响流量，因而能提供恒定的流量。
③具有自吸能力，可输送液、气混合物，特殊设计的还能输送泥浆、混凝土等。
④流量和压力有较大的脉动，特别是单作用泵，由于活塞运动的加速度和液体排出的间断性，脉动更大。通常需要在排出管路上(有时还在吸入管路上)设置空气室使流量比较均匀。采用双作用泵和多缸泵还可显著地改善流量的不均匀性。
⑤速度低，尺寸大，结构较离心泵复杂，需要有专门的泵阀，制造成本和安装费用都较高。活塞泵主要用于给水，手动活塞泵是一种应用较广的家庭生活水泵。
柱塞泵用于提供高压液源，如水压机的高压水供给，它和活塞泵都可作为石油矿场的钻井泥浆泵、抽油泵。隔膜泵特别适合于输送有毒、放射性、腐蚀性的液体、贵重液体和含有磨砾性固体的液体。隔膜泵和柱塞泵还可当作计量泵使用。
离心泵、往复泵、齿轮泵、真空泵在结构上有什么不同？
往复泵和齿轮泵属于容积泵。
离心泵：有单级叶轮和多级叶轮结构，叶轮是选择运动，流量大、扬程高；
齿轮泵：是两个齿轮转子做啮合选择运行，适合输送高粘度介质，但是拍出压力有限；
往复泵：同过泵头的进、出口阀的开闭来实现流量输送，柱塞式往复泵运动的。
原动机选择：
离心泵：电动机、蒸汽透平、液力透平、柴油机；
齿轮泵：电动机，极少选择其他方式的；
往复泵：电动机、柴油机，气动马达（工业运用越来越少了）。
蒸汽往复泵安装注意事项
1.蒸汽往复泵水平安装在20-30mm高的水泥混凝土基础上，进出口管路不得负担其它物体及管路的重量。
2.齿轮臬内加注120#工业齿轮油。
3.在管路容易堵塞的场合，须安装安全阀，以保证蒸汽往复泵的安全运行。
4.冬季用蒸汽往复泵须检查蒸气是否畅通，以免介质冻结时开泵造成损坏。
5.开蒸汽往复泵前必须先打开进出口阀门。
