中国的火锅，历史悠久，源远流长。浙江等地曾出土5000多年前的与陶釜配套使用的小陶灶，可以很方便地移动，可以算是火锅初级形式。北京延庆龙庆峡山戎文化遗址中出土的春秋时期青铜火锅，有加热过的痕迹。
奴隶社会后期，出现了一种小铜鼎，高不超过20厘米，口径15厘米左右。有的鼎与炉合二为一，即在鼎中铸有一个隔层，将鼎腹分为上下两部分，下层一个开口，可以送入炭火，四周镂空作通风的烟孔有的鼎腹较浅，鼎中间夹一炭盘，人们称这种类型的鼎为“温鼎”，它小巧便利，可以说是一种较好的火锅了。
蘸料的选择——酱好还是油好
火锅蘸料通常是麻酱或香油，香油是纯脂肪，热量极高(898千卡/百克)。芝麻酱稍好一些，热量是630千卡/百克，而且做蘸料时一般要加不少水来稀释，单位热量会低一些，而且芝麻酱富含钙、钾、镁和维生素E，但它的热量仍是比较高的。同时在调味时，通常还会加入酱豆腐、韭菜花这些很咸的调料，所以芝麻酱调料还要注意盐过多的问题。
推荐一种调味料：用少量的芝麻酱，加少许的酱豆腐(或用鲜味酱油)，再加上一些醋，搅拌均匀来做蘸料，就会比纯香油和麻酱调料要好一些。
无论哪种酱料，都不宜吃得太多，既然是蘸料，蘸一点点，起到提味的作用就可以了。
火锅内外的调味料：火锅中常常放一些滋补原料，如大枣、枸杞、人参、天麻之类，还可能有大量的生姜和辣椒，不妨按照自己的体质来挑选。容易上火者应当注意避免“滋补”效用过强的火锅底料，也不要选择鸳鸯锅中漂浮一层辣椒油的红锅。身体虚寒者则比较适合这类锅底，多放葱姜辣椒可以温暖身体。
jf者一定要控制蘸料的数量，因为不论是麻酱韭花料还是香油蒜汁料，脂肪的含量都十分可观。若选择少加香油和麻酱，添加鲜味酱油和醋，则蘸料热量可大大降低。担心皮肤生痘者，还应当控制蘸料中的葱花、香菜和辣椒油数量。此外，血压、血脂、血糖较高的人还要控制蘸料的咸味，因为过多的盐分对心脏和肾1脏十分有害。
