一年生水生草本。秆直立,高0.5-1.5米,随品种而异。叶鞘松弛,,无毛;叶舌披针形,长10-25厘米,两侧基部下延长成叶鞘边缘，具2枚镰形抱茎的叶耳;叶片线状披针形，长40厘米左右，宽约1厘米，无毛，粗糙。圆锥花序大型疏展，长约30厘米，分枝多，棱粗糙，成熟期向下弯垂;小穗含1成熟花，两侧甚压扁，长圆状卵形至椭圆形，长约10毫米，宽2-4毫米;颖极小，仅在小穗柄先端留下半月形的痕迹，退化外稃2枚，锥刺状，长2-4毫米;两侧孕性花外稃质厚，具5脉，中脉成脊，表面有方格状小乳状突起，厚纸质，遍布细毛端毛较密，有芒或无芒;内稃与外稃同质，具3脉，先端尖而无喙;雄蕊6枚，花药长2-3毫米。颖果长约5毫米，宽约2毫米，厚约1-1.5毫米;胚比小，约为颖果长的1/4。染色体2n=24(Shu et Qu 1985, Yao Z.1984)，x=12(Mukhergee et Debnath 1985)。
粳米是水稻的一种，是原始的水稻品种。舌尖上的中国介绍过，我国北方地区有些农民还在种植这种粳米。后来国家推广高产水稻，大部分地区就种了高产水稻了。粳米比普通大米，在相同的体积时，提供更高的能量。营养价值也稍微高点。外表和普通大米差不多，没有多大区别，但是价格比水稻贵，因为现在种植的量少了。只占我国水稻种植面积的5%左右。
粳米和普通大米一样，是人类的主要能量供应来源。提供人类需要的蛋白质、脂肪、碳水化合物等。多吃粳米也能健脾养胃等等。
籼米也有人称作“在来米”，它的样子细细长长的，由于它的直链性淀粉值在26-32之间，属于直链性淀籼米粉值较高的品 种，吃起来的感觉比较硬，因此一般人不拿它来当米饭吃，而是拿来制作萝卜糕、发糕、碗粿.....等点心。
籼米中，台中籼10号的品种是例外的品种，由于台中籼的直链性淀粉值约在21～22之间，因此吃起来的口感不错，因此目前市面上所贩售的国产小bao装米，只要是长米，几乎都是属于这个品种。
