远程教育是学生与教师、学生与教育组织之间主要采取多种媒体方式进行系统教学和通信联系的教育形式，是将课程传送给校园外的一处或多处学生的教育。现代远程教育则是指通过音频、视频（直播或录像）以及包括实时和非实时在内的计算机技术把课程传送到校园外的教育。现代远程教育是随着现代信息技术的发展而产生的一种新型教育方式。计算机技术、多媒体技术、通信技术的发展，特别是因特网(internet)的迅猛发展，使远程教育的手段有了质的飞跃，成为高新技术条件下的远程教育。现代远程教育是以现代远程教育手段为主，兼容面授、函1授和自学等传统教学形式，多种媒体优化组合的教育方式。
远程教育在中国的发展经历了三代：{dy}代是函1授教育，这一方式为我国培养了许多人才，但是函1授教育具有较大的局限性；第二代是80年代兴起的广播电视教育，我国的这一远程教育方式和中央电视大学在世界上享有盛名；90年代，随着信息和网络技术的发展，产生了以信息和网络技术为基础的第三代现代远程教育。
1994年底，在当时国家教委的主持下， 中国教育和科研计算机网(CERNET)示范工程 由清华大学等10所高校共同承建。这是国内{dy}个采用TCP/IP协议的公共计算机网。
对成人进行的教学，由于其教学对象、教学内容等方面与普通学校的教学不尽相同，从而表现出各种不同的特点:
自主性与合作性。在成人教育教学中，学员的主动性更显突出，因为对他们来说，生活经历和工作经验都比较丰富，而且世界观和人生观已趋于稳定，具有独立意识和主动精神。教师在教学中要注意高度尊重学员，调动他们学习的自主性，并有效地进行教学合作，以保障教学的质A和效率。
