铜的发展史中国使用铜的历史年久远。大约在六、七千年以前中国人的祖先就发现并开始使用铜。1973年陕西临潼姜寨遗址曾出土一件半圆型残铜片，经鉴定为黄铜。1975年甘肃东乡林家马家窑文化遗址（约公元前3000左右）出土一件青铜刀，这是目前在中国发现的最早的青铜器，是中国进入青铜时的证明。相对西亚、南亚及北非于距今约6500年前先后进入青铜时而言，中国青铜时的到来较晚。中国存在一个铜器与石器并用时，年距今约为5500~4500年。中国在此基础上发明青铜合金，与世界青铜器发展模式相同。
“国之大事，在祀及戎”。对于中国先秦中原各国而言，最重要的事情莫过于祭祀和对外战争。作为表当时比较先进的金属治炼、铸造技术的青铜，也主要用在祭祀礼仪和战争上。夏、商、周三所发现的青铜器，其功能（用）均为礼仪用具和农用工具以及围绕二者的附属用具，这一点与世界各国青铜器有区别，形成了具有中国传统特色的青铜器文化体系。
一般把中国青铜器文化的发展划分为三大阶段，即形成期、鼎盛时期和转变期。形成期是指龙山时，距今4500～4000年；鼎盛期即中国青铜器时，时bao括夏、商、西周、春秋及战国早期，延续时间约一千六百余年，也就是中国传统体系的青铜器文化时；转变时期指战国末期－秦汉时期，青铜器已逐步被铁器取，不仅数量上大减，而且也由原来礼乐工器及使用在礼仪祭祀，战争活动等等重要场合变成日常用具，其相应的器别种类、构造特征、装饰艺术也发生了转折性的变化。
铜的用途铜是与人类关系非常密切的有色金属，被广泛地应用。
铜作为内芯的导线
应用于电气、轻工、机械制造、建筑工业、国防工业等领域，在中国有色金属材料的消费中仅次于铝。铜是一种红色金属，同时也是一种绿色金属。说它是绿色金属，主要是因为它熔点较低，容易再溶化、再冶炼，因而回收利用相当地便宜。电器和电子市场电器和电子市场约占总数的28%。1997年，这两个市场成为铜消耗的第二大终端用户，拥有25%的股份。在许多电器产品中，（例如：电线、母线、变压器绕组、重型马达、电话线和电话电缆）铜的使用寿命都相当地长，只有经过20到50年以后，里面的铜才可以进行回收利用。其他含铜的电器和电子产品（比如：小型电器和消费电子产品）使用寿命则比较短，一般是5-10年。商业性电子产品和大型电器产品通常要回收的，因为它们除含有铜以外，还有其他珍贵的金属。尽管如此，小型的电子消费产品的回收率还是相当低的，因为它们里面几乎没有多少铜元素。
随着电子领域科学技术的快速发展，一些陈旧的含铜产品越来越过时了。比如，在二十世纪80年，电话转换站和中央营业所是铜和铜合金碎屑的主要来源，但是数字转换的出现使得这些笨重的、金属密集的东西变得越来越过时了。
而铜可用于制造多种合金，铜的重要合金有以下几种：
黄铜
黄铜是铜与锌的合金，因色黄而得名。黄铜的机械性能和耐磨性能都很好，可用于制造精密仪器、船舶的零件、枪炮的外壳等。黄铜敲起来声音好听，因此锣、钹、铃、号等乐器都是用黄铜制做的。航海黄铜
铜与锌、锡的合金，抗海水侵蚀，可用来制作船的零件、平衡器。青铜
铜与锡的合金叫青铜，因色青而得名。在古为常用合金(如中国的青铜时)。青铜一般具有较好的耐腐蚀性、耐磨性、铸造性和优良的机械性能。用于制造精密轴承、高压轴承、船舶上抗海水腐蚀的机械零件以及各种板材、管材、棒材等。青铜还有一个反常的特性——“热缩冷胀”，用来铸造塑像，冷却后膨胀，可以使眉目更清楚。磷青铜
铜与锡、磷的合金，坚硬，可制弹簧。白铜
白铜是铜与镍的合金，其色泽和银一样，银光闪闪，不易生銹。常用于制造货币、电器、仪表和装饰品。
