普通碳钢和铸铁耐腐蚀性都不好，容易生锈，不宜直接接触有腐蚀性的介质。但由于钢铁材料在耐磨、耐疲劳、耐冲击力等方面有其独特的优越性，因此在食品机械与设备中大量应用，特别是在制粉、制面、膨化等机械中大量使用钢铁材料。钢铁材料主要用在机座、压轴以及要求耐振动、耐磨损的结构件上。球墨铸铁则用于综合性能要求较高的结构件上。此外钢铁材料可以通过表面处理的方法提高其耐腐蚀性。
基于全球性的食品安全日趋严峻，发达国家对食品机械安全生产技术的研究与应用十分重视，都是从食品机械的设计制造做起达到食品加工的安全卫生。实现方式有两条：一是制订完善的食品机械技术规范；二是按照这些技术规范严格组织食品机械的设计、制造和应用。在这些技术规范中，最主要的是食品机械的机械安全与卫生要求，其内容涵盖了食品机械的设计与制造、设备选型与配套、设备安装与验证等环节，这也是国际上食品机械研究、开发、制造的通行要求。其他国家食品机械制造业拟与国际实现接轨，必须符合这些安全卫生技术要求，它属于食品机械与国际接轨的基本条件。
食品机械设备中的一些零部件上常常要和大量的物料相接触，而接触时，物料的不同会对零部件有不同的损伤。如，锤片与坚硬物料的高速度撞击，会造成强烈的磨损，因此，锤片对材料的耐磨性能要求很高。食品挤压机螺杆和套筒与物料相对运动的速度不高，但工作压力高达200MPa，工作温度也高达200℃因此，此类机械不仅要求较高的抗扭强度，而且还要有很高的耐磨强度和较高的抗蠕变的能力。
有的食品机械设备在高温下工作（如烘烤机械）或是在低温下工作（如冷冻机械，温度可达-40℃左右，以液氮为介质的冷冻机械的工作温度会更低）这就必须虑机械设备的材料在高温和低温写的性能。
