随着工业生活和城市的迅速发展，大量的工业废水和生活污水排入河道中，造成底泥污染严重。同时底泥中污染物的释放对上覆水体水质的二次污染又使的水质恶化程度进一步加剧。对河道底泥的化学成份、颗粒组成和矿物组成等性能进行了分析和研究，发现用底泥制备陶粒滤料是一条可行之路。
目前，底泥的处理多事进行异位处理（即疏浚）。疏浚工程会产生大量的疏浚底泥，如仅苏河治理就需要疏浚底泥数十万立方米，太湖中和治理中均需要疏浚底泥数百万立方米，珠江三角洲地带内年产生的疏浚底泥达到8×103立方米。疏浚底泥的常规处置方法主要有堆放、堆填和向海洋抛投等方法，这些处置方法在解决了底泥处理问题的同时，也带来了各种各样的问题：一方面会占用大量徒弟，另一方面又对环境产生了二次污染，而且其中有益成份得不到充分利用，造成了资源的浪费。
通过对底泥化学成份的分析发现，它的主要成份与粘土的成份非常类似，因此利用底泥替粘土制备水处理用的陶粒滤料，不仅可以为底泥处理找到合理处理，解决底泥二次污染的问题，而且可以变废为宝，产生一定的经济效益，走出一条可持续发展的新路。
陶粒滤料最早由美国人海德于1913年研制成功，一般采用tr矿物或工业废弃物等作为主要原料，经直接破碎或加工成粒状，再烧胀而成的人造轻骨料；陶粒滤料因分类根据不同而种类繁多，按照形状可分为普通型、圆球形、碎石型三种；按照原料不同可分为粘土陶粒、页岩陶粒、粉煤灰陶粒、煤矸石陶粒、垃圾陶粒等。
在实际工业生产中，我国陶粒的生产设备都采用的是工业回转窑，物料在一端进入，陶粒滤料原料在加热工程中产生气体而膨胀，而物料又有一定的粘度使部分气体未逸出从而形成多孔结构，又有部分气体逸出从而使表面形成了许多开孔，增加了滤料的吸附性，并使其容易生物挂膜。
因此在烧纸陶粒滤料的物理要膨胀必须具备两个剧本条件：
1、使物料在膨胀温度下能够产生适当的粘度和表面张力。
2、在该温度下料球能产生足够的气体，这是滤料具有足够空隙的必要条件。
陶粒滤料应具有以下要点：
1、吸附性能，陶粒滤料在生产中应注意选用具有高吸附性能的原材料，使生产的陶粒滤料对微污染水中的有机污染物具有较强的吸附能力。
2、离子交换能力。水源中的金属离子含量由于污水的排放变得越来越高，有效地去除是净水工艺中的重要缓解。采用具有离子交换能力的材料作为陶粒滤料的原材料，具有十分现实的意义。
以tr粘土和工业固体废物（粉煤灰、煤矸石等）为主要成份制备的陶粒滤料不仅表面粗糙、结构强度高、化学和物理稳定性好，而且多孔轻质，孔径大小不规则，对于微生物附着十分有利。
目前用粘土等原料生产陶粒滤料的工艺过程，为配料、造粒、焙烧。造粒有挤出造粒和滚动成球造粒，焙烧分为静态焙烧和动态焙烧。
陶粒滤料对生物滤池的工作影响很大，它具有以下特点：
1、比表面积大，陶粒滤料粒径适宜，表面粗糙，这种惰性材料有利于微生物的挂种、挂膜和生长繁殖，保持较多的生物量；
2、足够的力学强度，不会在反冲洗过程中磨损或破碎；
3、过滤作用；
4、合适的颗粒松散容重，即利于反冲洗，又不至于被冲走；
5、具有化学稳定性，不含溶解于水的有害物质；
6、能就地取材、价廉，可以减少投资。
